Cuando recordamos un sueño al despertar, solemos percibirlo como una experiencia única, continua y homogénea, como si todo lo que ha ocurrido formara parte de un mismo plano sin diferenciaciones internas; sin embargo, esta percepción es en gran medida una simplificación, fruto de la forma en que la memoria onírica reconstruye lo vivido, ya que, si observamos con mayor atención la estructura de los sueños, especialmente cuando desarrollamos cierta práctica en su recuerdo y análisis, comienza a hacerse evidente que no todos los sueños, ni todas las partes de un mismo sueño, poseen la misma profundidad, intensidad o cualidad perceptiva.
Es por ello que uno se va dando cuenta que la experiencia onírica no es plana, sino estratificada, y dentro de ella pueden identificarse diferentes niveles o grados de profundidad que reflejan distintas formas de acceso a la psique, distintos modos de percepción y distintos niveles de conciencia. Explorar estos niveles no implica clasificar rígidamente los sueños que tengamos, sino aprender a percibir sus variaciones internas, reconociendo que el mundo onírico es un espacio dinámico donde la parte de nuestra personalidad activa durante la noche puede moverse, a veces sin darse cuenta, entre diferentes capas de experiencia en sus paseos «mentales», tanto por los diferentes niveles de nuestra propia AVH como por diferentes niveles de la estructura mental de la psique colectiva de la humanidad.
La ilusión de uniformidad: por qué percibimos que todos los sueños son iguales
Uno de los principales motivos por los que no solemos reconocer la existencia de niveles dentro de los sueños es que, al despertar, la programación de la esfera mental consciente que regula los procesos de memoria tiende/busca/necesita condensar la experiencia en una narrativa coherente, eliminando matices, diferencias de intensidad entre los recuerdos o cambios de estados emocionales que sí estaban presentes durante el sueño. Así, recordamos el sueño como una historia más o menos lineal, pero lo hemos vivido como una sucesión de estados de muchos tipos de contenido, energía e intensidad, y esta diferencia es fundamental, ya que oculta la complejidad real de la experiencia onírica que se produce por la falta de entrenamiento en la observación y el recuerdo de los sueños, que es lo que hace que no sepamos captar con atención estos matices, interpretando cualquier variación o salto de aquello que recordamos como una simple incoherencia narrativa, en lugar de reconocer, por ejemplo, que ha habido múltiples cambios de nivel, de narrativa, de acceso a diferentes estratos mentales, de cambios de contenido, etc., dentro del propio sueño.
Nivel superficial: el sueño cercano a la vigilia
Cuando nos iniciamos en el estudio de los sueños con detalle, y con la práctica, aprendemos a ver que, en el primer nivel, el más cercano a la consciencia de vigilia, encontramos sueños que mantienen una relación directa con la vida cotidiana, tanto en su contenido como en su estructura, presentando escenas que, aunque puedan incluir elementos extraños, siguen una lógica relativamente familiar. Este nivel actúa como una extensión de la vigilia, donde la mente continúa procesando experiencias recientes, reorganizando información y liberando tensiones acumuladas durante el día con una secuencia de traspaso de información desde el subconsciente hacia la personalidad de vigilia que es relativamente coherente con lo que solemos entender estando despiertos.
La percepción y los recuerdos en este nivel suelen ser más difusos, menos estables y más propensos al olvido, pero siguen siendo «familiares», lo que contribuye a la sensación de que los sueños son vagos o poco significativos porque hemos soñado con la lista de la compra o con el libro que leímos anoche. Sin embargo, aunque este nivel pueda parecer superficial, cumple una función importante dentro del sistema onírico, ya que actúa como una primera capa de procesamiento y adaptación del material recogido durante el día y procesado durante la noche por los mecanismos subconscientes de nuestra AVH.
Nivel intermedio: el sueño simbólico y emocional
Luego, a medida que la experiencia onírica se aleja de la superficie de la consciencia «exterior» de sucesos del día a día, comienza a aparecer un segundo nivel, donde el contenido del sueño se vuelve más simbólico, más emocionalmente cargado y menos dependiente de la lógica cotidiana. En este nivel, los sueños construyen escenarios que no suelen interpretarse de forma literal, sino como representaciones de estados internos, conflictos, deseos o patrones que forman parte de la estructura psicológica del soñador. Aquí es donde el sueño adquiere profundidad psicológica, convirtiéndose en un lenguaje complejo donde cada elemento puede tener múltiples significados, y donde la coherencia ya no se basa en la lógica racional, sino en la relación entre emociones, símbolos y experiencias internas que podamos haber tenido en algún momento y que ahora afloran como parte del procesado de datos nocturnos.
Es en este nivel donde suelen aparecer los sueños recurrentes, las pesadillas o las situaciones que generan un fuerte impacto emocional, indicando la presencia de contenidos que buscan ser reconocidos e integrados.
Nivel profundo: la experiencia intensificada y la presencia consciente
Luego, aún más allá del nivel simbólico, existe un tercer nivel donde la experiencia onírica adquiere una cualidad significativamente distinta, caracterizada por una mayor claridad, intensidad y sensación de realidad. En este nivel, los sueños pueden volverse extraordinariamente vívidos, lucidos, con una percepción sensorial ampliada y una coherencia interna más estable, lo que genera la sensación de estar viviendo una experiencia “real”, incluso más intensa que la vigilia. Este es el nivel donde la personalidad puede comenzar a despertar dentro del sueño, dando lugar a los sueños lúcidos, en los que el soñador reconoce que está soñando y puede interactuar de forma consciente con el entorno.
Desde el punto de vista neurocognitivo, este estado se relaciona con la activación de áreas del cerebro vinculadas a la autoconciencia y la toma de decisiones, como la corteza prefrontal, que normalmente está menos activa durante el sueño, pero que en estos casos participa en la experiencia, generando un estado híbrido entre sueño y vigilia.
Nivel de profundidad avanzada: percepción expandida y segunda atención
En algunos casos, especialmente cuando existe una práctica continuada y ya habéis adquirido soltura con los ejercicios de trabajo con los sueños y/o se ha desarrollado una sensibilidad particular hacia el mundo onírico, es posible acceder a niveles aún más profundos, donde la experiencia trasciende la narrativa convencional y se convierte en una forma de percepción más amplia. Este nivel, que algunos enfoques chamánicos denominan la “segunda atención”, representa una expansión de la conciencia hacia niveles del plano mental donde el soñador puede experimentar estados de percepción más abiertos, explorar símbolos de forma directa o acceder a intuiciones que no surgen fácilmente en la vigilia por pertenecer al dominio de los arquetipos y de la zona de contenidos más «abstractos» de la psique colectiva de la humanidad.
Aquí, en este nivel, el sueño deja de ser simplemente una representación de la psique individual y del análisis del contenido de tu cuerpo mental y se convierte en un espacio de exploración perceptiva, donde la frontera entre lo psicológico, lo simbólico y lo experiencial se vuelve más difusa y mucho más difícil de interpretar y ponerle palabras para explicarse a uno mismo qué es lo que hemos percibido, captado, visto o notado durante el sueño.
El movimiento entre niveles: dinámica de la experiencia onírica
Entonces, a partir de lo anterior, uno de los aspectos más relevantes de la estructura del sueño es que estos niveles no son compartimentos estancos, sino estados dinámicos entre los que el soñador puede moverse, a veces de forma gradual y otras de manera abrupta. Un mismo sueño puede contener múltiples niveles de profundidad, alternando entre momentos más superficiales y otros más intensos o conscientes, lo que explica la sensación de cambio o transformación dentro de la experiencia que tenemos al despertar y los recuerdos y sensaciones que nos deja lo vivido por la noche, y este movimiento puede estar influido por diferentes factores de cómo hayamos estado durante el día o días anteriores, como la carga emocional de nuestro sistema energético, el grado de atención que hayamos desarrollado del soñador o la aparición de momentos de lucidez si estamos entrenados para ello que permiten acceder a niveles más profundos de toda nuestra AVH.
La conciencia como factor determinante del nivel
Finalmente, el elemento que, en última instancia, define el nivel de la experiencia onírica que vamos a tener durante el sueño no es solo el contenido de nuestro cuerpo mental, sino también el grado de conciencia con el que se vive el acceso al mismo, es decir, el grado del «yo observador interno» del que habíamos hablado anteriormente para poder focalizar su atención en los procesos oníricos. A mayor conciencia de este «yo observador interno», mayor profundidad en la experiencia, no necesariamente en términos de «leer» más contenido, que también, sino en la forma en que este es percibido, comprendido e integrado.
Sin la consciencia activa de este yo observador el soñador permanece normalmente en niveles más superficiales o transita entre los niveles que hemos explicado anteriormente sin realmente darse cuenta de ello. Por el contrario, con este «yo» activo, se abre la posibilidad de reconocer estos cambios, explorarlos y, en algunos casos, influir en ellos. Este aspecto conecta directamente con la práctica de los sueños lúcidos y con el desarrollo de la atención en la vida de vigilia, ya que ambos procesos están estrechamente relacionados.
El sueño como territorio de profundidad variable
Así, la pregunta de si existen niveles dentro de los sueños, como exploraba hace años la película «Origen», no solo puede responderse afirmativamente, sino que abre la puerta a una comprensión mucho más rica y matizada de la experiencia onírica. El sueño no es un espacio uniforme, sino un territorio de profundidad variable, donde cada nivel ofrece una forma distinta de percepción, de acceso a la psique y de relación con la conciencia de vigilia y subconsciente. Aprender a reconocer estos niveles, a percibir sus diferencias y a moverse entre ellos de forma consciente es, en sí mismo, un proceso de desarrollo interno que transforma la relación con los sueños y con el material que forma tu mundo interior, convirtiéndolos en un espacio de exploración, comprensión y, en última instancia, de transformación personal que, paulatinamente, va teniendo cierto impacto en la transformación también del mundo «exterior».